Transformadores: los transformadores de tensión
Los transformadores, o transformadores para abreviar, convierten nuestra tensión de red de 230 V en tensiones extrabajas de 6, 12 o 24 V. También pueden traducirse como transformadores de tensión (latín transformare = transformar, convertir). En luminotecnia, los transformadores son necesarios para las luminarias que funcionan con fuentes de luz de baja tensión. En general, los transformadores son parte integrante de la ingeniería eléctrica. Se encargan de reducir y aumentar la tensión alterna y se encuentran en casi todos los aparatos eléctricos cuya tensión de funcionamiento difiere de la tensión de red. Los transformadores también son indispensables en el suministro general de energía, ya que la electricidad sólo puede transportarse eficazmente mediante líneas de alta tensión y, por tanto, debe convertirse de nuevo posteriormente mediante un transformador.
Dos tipos de fuentes de alimentación de tensión constante
Para el funcionamiento de las luces se pueden utilizar dos tipos de transformadores: el transformador magnético convencional (transformador K) o el transformador electrónico (transformador E). El transformador convencional es un transformador mecánico cuyo modo de funcionamiento se basa en la interacción de dos bobinas y la ley de la inducción. El transformador electrónico, en cambio, convierte la tensión mediante circuitos electrónicos. Tiene la ventaja de ser mucho más compacto y ligero que un transformador convencional.
La historia del transformador
Aunque el principio de inducción en el que se basa el transformador convencional se conocía desde el descubrimiento de Michael Faraday en 1831, el primer transformador no se desarrolló hasta 50 años después. En 1851, Lucien Gaulard y John Gibbs presentan en Londres su invento, el primer transformador. Sin embargo, cuatro años más tarde, los húngaros Károly Zipernowsky, Miksa Déri y Otto Titusz Bláthy solicitaron la patente. A partir de entonces, los transformadores fueron vendidos en todo el mundo por una empresa húngara. Sin embargo, un estadounidense llamado George Westinghouse sería conocido por la difusión del sistema de corriente alterna y, por tanto, del transformador.
